부디 계속해서 데빈 부커를 저평가해주세요.
친애하는 전국 방송들에게,
부디 계속해서 데빈 부커를 저평가(underestimate)하고 존중하지 않는(disrespectful) 모습을 보여주세요.
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계속해서 데빈 부커보다 첫 올스타에 뽑힐 가능성이 높은 7명의 선수가 있을 거라고 말해주세요.(ESPN이 최근 '첫 올스타에 뽑힐 가능성이 있는 선수'를 꼽았는데 벤 시몬스(100%), 도노반 미첼(90%), 니콜라 요키치(84%), 제이슨 테이텀(83%), 루디 고베어(68%), 제일런 브라운(56%), 크리스 미들턴(39%)을 데빈 부커(37%)보다 가능성이 높다고 뽑았습니다.)
전 세계에다 대고 데빈 부커의 158m달러 연장 계약이 무책임하다고 말해주세요.(최근 팟캐스트에서 나온 말) 도노반 미첼이 데빈 부커보다 뛰어나다고 말해주세요. 데빈 부커가 끔찍한 수비수라고, 그의 70득점 게임이 하나도 인상적이지 않았다고 논쟁을 펼쳐 주세요.
걱정 마세요. 부커에게 상처를 주는 말들이 아니예요. 사실 당신은 그 반대로 하고 있는 겁니다. 당신은 드로리안 개발을 촉진시킨 리비아 사람이 되는 겁니다.(영화 백투더퓨처 이야기인듯 합니다.) 부커는 그런 평가들을 통해 성장할 겁니다.
2016년 토론토에서 열렸던 NBA 올스타 위켄드에서 이런 생각이 확고해졌습니다. 부커가 '킬러 본능'을 갖고 있는 것을 보았고, 그의 성숙함은 그를 스타로 만들 수 있을 거라고 여겼습니다. 그 주말에 그가 보여준 태도와 표정은 예전에도 올스타전에 참가했던 사람의 것이었습니다. 제가 그에게 놀랐던 순간은 3점슛 컨테스트에서 3위를 기록했을 때였습니다. 좋은 성적을 거둬서가 아닙니다. 19세의 나이로 3점슛 컨테스트에서 3위를 기록한 선수의 첫 소감은 "타이틀을 따내지 못한 것에 대해 팬들에게 사과를 하고 싶다" 였습니다. 그는 자기 말에 책임을 지는 사람이었습니다. 2년 후 그는 다시 3점슛 컨테스트에 나갔고, 최고 득점 기록을 세우며 트로피를 홈으로 가져갔습니다. 킬러본능. 그는 이것을 갖고 있습니다.
아이러니하게도 부커의 첫 올스타 위켄드는 코비 브라이언트의 마지막 올스타 위켄드였습니다. 저는 브라이언트와 레이커스를 싫어했지만 그 주말에 두 선수의 비슷한 점을 보았습니다. 부커는 코비와 비슷한 '스웨거'를 갖고 있었습니다. 같은 드라이브와 같은 번뜩임을 큰 무대에서 보여줬습니다. 몇 주 후 은퇴 투어 중이던 브라이언트가 피닉스를 방문했습니다. 선즈의 어린 슈팅 가드는 코비의 운동화 한켤레를 받았습니다. "전설이 되어라"라고 쓰여있는 운동화였습니다.
그것은 단순한 사인 이상이었습니다. 그것은 전쟁에서의 함성이 되었고, 또 그의 추진력이 되었습니다. 그에 대한 반대 의견과 상관 없이 그가 대답을 찾는 부름이 되었습니다.
생각해보세요. 부커는 20세 이전에 평균 21점 이상을 기록한 단 여섯명의 선수 중 한명입니다. 카이리, 르브론, 멜로, 듀란트, 샤크만이 이 기록을 갖고 있어요. 21세에 24.9점을 넣고, 4개의 어시스트와 리바운드를 하고, 38%의 3점슛 성공률을 기록한 12명의 선수 중 하나입니다. 12명의 리스트요? 모두 당신이 알만한 선수들입니다. 래리 버드, 스테판 커리, 케빈 듀란트, 르브론 제임스, 제임스 하든, 조 존슨, 마이클 조던, 칼 말론, 트레이시 맥그래디, 폴 피어스, 그리고 코비 브라이언트.
그가 첫 3년간 정말 특별한 경험을 했다는 것을 보여주는 십여가지의 통계가 있습니다. 그중 하나는 70점 이상을 기록한 6명의 선수 중 하나라는 것이겠네요.
(다양한 통계가 있다고 한들) 당신이 부커에 대해 이야기할 것은 똑같겠지요. 가장 비판적인 눈으로 그를 판단해주세요. 그에게 있는 뜨거운 논란 거리 중에서도 가장 뜨거운 것에 대해 이야기해주세요. 그게 맞습니다. 그는 그걸 이용해서 특별한 선수로 가는 계단을 한걸음 오를 것입니다.
적어도 선즈 팬들은 더 나아지기를 바라고 있습니다. 많은 것들이 그에게 달려있고, 스타가 되기 위해 발전할 수 있는 능력이 있다고 보기 때문입니다.
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얼마전, 테이텀과 부커의 팽팽했던 투표, 그리고 이후 게시판에서 벌어진 논쟁을 보며 마음속에 있었던 말들이 대부분 있는 컬럼이라 옮겨와봤습니다. 대부분의 선즈 팬들은 비슷한 심정일 것이라고 생각합니다.
친애하는 매니아 회원님들도, 더 데빈 부커를 까주세요. 여러분들이 틀렸다는 것을 부커가 꼭 증명해낼 것이라고 믿습니다!
부커가 아직 루키 3인방에게 밀릴단계는 아니라 보는데 말이죠.