카펠라가 탑에서 어디로 볼을 줄지 망설이는 모습인데, 발이 움직이지 않는 상황에서 주위를 둘러보기만 하다 보니 가드들과의 거리가 좁혀지지 않고 있습니다. 원투 드리블로 가드에게 다가가다가 볼을 주기가 여의치 않으면 한번 넘어간 후 후속 동작을 해야 하는데, 볼 컨트롤에 자신이 없다 보니 머뭇거리게 되는 것이겠죠. 같은 장면이 같은 경기 비슷한 시점에 또 한번 연출되기도 합니다.

올시즌 보스턴은 지난 시즌보다 경기 페이스가 늦어진 보기 드문 팀입니다. 레퍼런스 기준으로 경기당 98.5포제션에서 96.8포제션으로 늦어졌는데(리그 3위에서 12위), 이렇게 늦어진 이유는 무엇일까요? 여러 추정들이 가능하겠으나 제가 보기에는 호포드의 영입으로 셋오펜스의 볼전개가 유려해지면서 좀더 볼을 많이 돌리는 농구를 했기 때문이 아닌가 합니다(어시스트 수는 증가했습니다). 대체로 빅맨들의 패스 중개력이 좋은 팀들이 볼터치 횟수를 높이고, 셋 오펜스의 좌우 움직임을 극대화하는 특성을 보입니다.

비슷한 맥락이 흥미롭게도 리그 최고의 얼리 오펜스 팀 중 하나인 골스에게서도 발견됩니다. 지난 시즌 부상에서 복귀한 스티브 커가 드레이먼드 그린에게 표한 가장 큰 불만은 얼리 샷을 자꾸 시도한다는 점이었죠(작년 썬더 전 라커룸 갈등도 이 문제로 파생). 커가 복귀 후 선수단에 반복한 말 역시 조급하게 쏘지 말고 최대한 많은 선수들이 볼을 만지도록 볼을 많이 돌리라는 것이었습니다. 뛸 때는 뛰되, 얼리 오펜스 상황이 아닐 때에는 빅맨을 매개로 볼을 많이 돌리는 것이 핵심이라는 것인데, 이는 스티브 커가 댄토니 스타일의 얼리 오펜스보다 포포비치 유형의 포인트 빅맨 농구에 좀더 주안점을 둔다고 볼 만한 부분이기도 합니다.

그리고 그 반대 성향의 가장 극단에 있는 팀이 휴스턴입니다. 휴스턴에서 빅맨들의 공격 기여는 거의 대부분 스크린 세팅과 픽앤롤 롤링(림대쉬)으로 수렴되고 있다고 할 수 있습니다. 오펜스의 기본 축은 얼리 오펜스와 정면-45도의 3점이고, 볼은 1번 하든에게 집중된 상태에서 윙으로부터 올라오는 2~4번 공격수에게 바로 연결되는 방식을 취합니다(혹은 2~4번의 스크린을 연속으로 섞어서 미스매치 공략). 스크린의 위치가 대체로 윙에서 탑으로 올라오는 지점에서 이루어지는데, 로우포스트나 페인트 존에서의 스크린 세팅과 컷 동작 활용이 매우 적기도 합니다. 이 지점이 포인트빅맨을 가운데 세우고, 좌우 윙들의 페인트존 교차 동작을 높게 활용하는 보스턴, 샌안, 골스 등과의 차이이기도 하죠. 일부 디테일한 움직임들이 매우 인상적이었지만, 전체적인 패턴에서 오펜스 툴은 역설적이게도 리그에서 가장 단조로운 팀이 아니었나 판단합니다.

역으로, 보스턴의 스티븐스 감독에게 호포드의 영입은 본인의 오펜스 전략을 극대화할 전략적 축을 얻은 것이나 다름없어 보입니다. 스타일은 투 빅 라인업을 선호하는 포포비치와도, 슈터들의 스플릿 액션(붙었다가 찢어지는 액션)을 높게 활용하는 커와도 또 다른 느낌인데, 감독 자체의 성향인지 팀 로스터의 색깔에서 파생되는 것인지는 더 봐야 알 수 있겠네요. 일단 감독이 지난 시즌 원하는 오펜스의 그림을 그리는 데에는 성공한 듯하고, 다만 이를 구체화해 줄 로스터가 충분히 완성되지는 못했던 것 같습니다. 2번 공격 옵션이 다소 약했던 것, 1번부터 5번까지의 주력 라인업이 모두 피지컬적인 약점을 갖고 있었다는 점 등 몇 가지 불안요소들이 있었죠. 오프시즌 빅맨 보강과 헤이워드의 영입이 유의미한 플러스 효과를 가져오기를 기대합니다.