니콜라 요키치, 커리어 TOP5 플레이

   요키치와 관련된 글을 이렇게 빨리 다시 올리게 될 줄 몰랐습니다만... 덴버 경기를 보면 볼수록 이 선수의 활약이 너무 놀라워서 오늘은 Denverstiff 에 올라온 글 하나를 올려볼까 합니다. 보니까 요키치가 MVP를 받을 수 있을까 하는 이야기도 reddit은 물론 매니아 게시판에도 있던데, 저는 개인의 스탯을 압도적으로 적립하지는 못하지만, 기록지에는 담을 수 없는 영향력과 재능으로 팀을 이끌고, 또 자신도 빛나지만 주변을 더 빛나게 해줄 수 있는 요키치 같은 선수가 한번 MVP를 언젠가 받는 것도 정말 리그 전체에 있어서도 좋은 모습일거라는 생각에, 약간의 팬심을 더해서 그가 은퇴하기 전 MVP를 받는 모습을 한번 볼 수 있으면 좋겠다고 맘대로 생각해 봅니다. 

이 글을 요키치의 팬들과 아직 요키치라는 선수를 잘 모르는 분들에게 바칩니다.

니콜라 요키치의 커리어 베스트 5 플레이, via Denverstiff

5. 더 가든 - @ New York Knicks, February 10, 2017

   뉴욕 닉스의 홈 경기장인 매디슨 스퀘어 가든 (or 더 가든)은 농구의 메카로, NBA 선수라면 그곳에서 플레이하는 자신을 한번쯤을 상상하곤 한다. 뉴욕 닉스의 오랜시간 지속된 실패에도 불구하고 더 가든은 NBA에서 가장 상징적인 장소 중 하나로 인정받고 있다. 니콜라 요키치는 이날 뉴욕 닉스를 상대로 40득점, 9리바운드, 5어시스트를 기록하며 눈부신 활약을 펼쳤다. 덴버 선수로는 역대 두번째로 NBA 메카에서 40득점 이상을 기록한 선수가 되었다.

https://www.youtube.com/watch?v=xd3hV1fhDqw&feature=youtu.be 

4. 미국 전역의 스포트라이트를 받다 - Oklahoma City Thunder, February 1, 2018

   전국 중계가 많지 않은 덴버 너게츠의 경기는 OKC를 홈으로 불러들이면서 TNT 채널에서 전국 중계가 되었다. 아직까지 그의 이름을 잘 알지 못했던 NBA 팬들에게, 이날의 경기는 요키치의 이름을 각인시키게 되는 경기가 되었다. 그는 전국 중계되는 이날 경기에서 29점, 14어시스트, 13 리바운드로 트리플더블을 기록하였다. 특히 개리 해리스의 게임-위닝 버저비터로 연결된 영상 6:40초 그의 마지막 14번째 어시스트는 그의 패싱 능력을 잘 보여주는 아름다운 플레이였다.

https://www.youtube.com/watch?v=ByzheLBTWVY&feature=youtu.be 

3. NBA 역사상 가장 빠른 트리플더블 - @ Milwaukee Bucks, February 15, 2018 

   OKC와의 경기가 있고 2주 뒤, 요키치와 덴버 너게츠는 밀워키로 원정경기를 떠나 그리스 괴인이 이끄는 밀워키 벅스와의 경기를 갖게 되었다. 이 경기에서 요키치는 경기 시작 후 약 15분만에 트리플더블을 완성하며 NBA 역사상 가장 빠른 시간에 트리플더블을 기록하게 되었다. 이 경기에는 그는 30점, 17(!!) 어시스트, 그리고 15 리바운드를 기록하였다. 

   요키치에게 이러한 기록지는 자연스러운 것이다. 그는 이러한 기록을 세우기 위해 의식적을 노력하지 않는데. 바로 그 점이 그의 플레이를 믿기 어렵게 만드는 것이다. 15분만에 트리플 더블? 이건 NBA 2K 게임에서도 하기 힘든 기록이다. 물론 루키 난이도로 경기 하는 것이 아니라면 말이다.

https://www.youtube.com/watch?v=eUhrMEyCmnQ&feature=youtu.be 

2. 82번째 게임, a.k.a. 단두대 매치 - @ Minnesota Timberwolves, April 11, 2018 

   17-18의 마지막 경기에서 요키치와 미네소타는 플레이오프의 마지막 자리를 위한 단두대 매치를 치루게 되었다. 덴버는 아쉽게 결국 이경기에서 패배했는데, 아마 승리했다면 TOP1 경기로 뽑았을 것이다. 일부는 그가 4쿼터 막판과 연장전에서 지쳐 보이는 모습을 기억할 수도 있겠지만, 그의 3쿼터 활약은 놀라움의 연속이었다. 시즌의 가장 중요한 경기에서 덴버가 미네소타에 계속 질질 끌려가자, 3쿼터에 요키치는 마음먹고 득점에 집중하는 플레이하기 시작한다. 그는 3쿼터에만 불가능해보이는 다양한 슛을 너무나도 쉽게 성공시키며 17점 (7/7, 100%)을 적립하였다. 나도 덴버가 결국엔 졌다는 것을 알고 있다. 그러나 영상 1분 15초 부터 시작되는그의 3쿼터 득점을 한번 다시한번 보라... 입이 다물어 지지 않는다.

https://www.youtube.com/watch?v=bSt50Jhjdds&feature=youtu.be 

1. THE 퍼펙트 게임 - Phoenix Suns, October 20, 2018 

  상대가 상대적 약팀인 피닉스 선즈이든, G 리그 팀이든, 아니면 동네 농구장에서 우연히 만난 동네 농구팀이든 상관 없다. 11개의 슛만을 시도하여 한개의 미스도 없이35점을 득점하면서 트리플더블을 만들 수 있다면...그것도 단 한개의 턴오버도 없이... 그건 정말 괴물같은 것이다. 이날 요키치는 18 드래프트 1위인 에이튼에게 NBA가 어떤 곳인지 알려주었다. 

   요키치는 18-19시즌 두번째 경기에서 무결점 플레이를 펼쳤다. 이날 요키치의 플레이는 내가 한명의 운동선수에게서 본 가장 인상적인 퍼포먼스였고, 그의 저지가 펩시센터가 은퇴하며 걸릴때 모두가 다시 떠올리게 될 경기였다. 그가 마지막 35점째 득점을 위해 자유투라인에 섰을때 모두가 그에게 "M.V.P" 챈트를 보내주었다. 그가 그날 보여준 활약이 얼마나 대단한 것인지, 아직도 많은 사람들이 모르고 있는 것 같아 아쉽다. 

https://www.youtube.com/watch?v=7wlLn2hwP6g&feature=youtu.be