Grosse Verlierer, 2012
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Updated at 2012-04-25 22:07:48
바람에 헝클어진 머리, 추위에 얼어버린 두 손. 조명이 반쯤 켜진 연습장의 문을 또 다시 그가 열었다. 무려 15년 동안을 찟기고 코에 피색칠을 당하면서 뛰어왔던 이 자리가 그가 집을 떠나 매일 처음으로 도착하는 곳이다.
머리를 빡빡 밀었다가 다시 잔뜩 기르기를 반복하면서 뛰어왔던 이 곳에서 내쉬는 많은 것을 얻기도 하고 잃기도 했다. 2 TIME MVP의 영광 뒤에 이혼이라는 어둠, 그리고 순식간에 그를 떠난 태양의 전사들. 불과 몇 년전만 하더라도 마레와 매트릭스라는 양 날개가 하늘을 날개 해 주었고 코너에는 퀸틴,벨, 리차드슨이 림으로 편지를 배달하기 위해 손을 흔들고 있었는데 이제 그의 양 옆에는 떨어지는 석양과 꽃을 피우지 못한 슬픔만이 자리할 뿐이다. 가뜩이나 볼품없는 얼굴에 움푹 패인 내쉬의 두 눈이 더 흐릿해지는 순간이다.
하지만 그는 우리가 생각하는 보통 수준의 인간이 아니였다. 모두가 인정하는 그저 그런 롤 플레이어들을 데리고 상위 레벨의 팀과 근접한 수준의 게임을 유지할 수 있다면 그것 또한 자신의 농구 인생에 있어 큰 보람이라고 생각했다. 동료가 실수를 반복한다 해도, 팀 승률이 5할에 못 미친다 하더라도 이제는 상냥하면서도 퍼니한 미소를 지으면서 어깨를 토닥여 줄 수 있는 여유가 내쉬에게는 생긴 것이다.
2012시즌 첫 홈 2경기 전패, 시즌 5할을 맞춤과 동시에 또 다시 찾아온 5연패. 그래 제 아무리 내쉬라도 방전된 힐, 키우다가 끝날 코탓, 자레드-넌새-달걀 따위를가지고 몰 할 수 있겠어? 라며 씁슬한 담배를 머금을 순간;;; 내쉬는 『 얼마 큼 할 수 있겠어? 가 아닌, 나 만큼 노력해 봤어?』 를 되묻기위한 준비를 조금씩 해 나갔다.
내쉬 빼고는 정말 볼 것 없는 팀을 가지고 엄청난 결과물을 바라는 것 자체가 사치겠지만 그래도 팬들에게 발전적인 모습을 보여주고 그것으로 인해 팀 전체가 긍정적인 방향으로 흘러갈 수 있다면 희생과 노력을 멈추지 말아야 한 다고 생각했다. 주변에서 한정된 자원과 클 수 있는 크기가 제한 된 것들을 가지고 무엇을 하겠냐고 묻는다면 원석들을 깨 부셔서라도 보석으로 만들어 보겠노라고 내쉬는 다짐한 것이다.
어차피 내쉬에게 정답은 나와 있었다. 힐, 넌새, 프라이, 자레드등이 한정적인 자원이라면 그래도 고탓은 원석에 가까웠기에 팀이 어느 정도의 궤도에 오르기 위해선 고탓의 성장이 필수 적이였다.
자신의 패스가 고탓에게는 한 줄기 빛이라는 사실과 더불어 그 빛의 밝기는 고탓이 발견하는만큼 더 밝아진다는 것을, 결국 고탓의 노력 여하에 따라서 자신의 패스가 태양또는 암흑이 될 수도 있다는 것을 내쉬는 고민해야 했다.
마레에 비하면 고탓은 (느리고, 둔한) 한 수 아래의 선수였지만 내쉬는 이런 저런 불평을 하기 보다는 고탓이 모멘텀과 자신감을 잃지 않는 선에서 충고와 조언을 아끼지 않았다. 마신 고탓은 말 한다.
『 리그에는 그 보다 빠르고 현란한 드리블을 가진 가드들이 넘칩니다. 하지만 그 만큼의 실력을 가지고 있으면서도 자신을 낮출 수 있는 가드는 존재하지 않습니다. 내쉬가 영웅이 되려했다면 우리는 그에게 충성심을 보이지 않았을 것 입니다. 』
2년전 컨파, 프라이가 8개의 슈팅을 놓칠 때처럼 내쉬는 속닥이듯 시즌 내내 고탓을 심리를 가지고 놀았다. 그렇게 고탓은 내쉬의 질릴 만큼의 조율과 아버지의 펀치같은 조언을 받아 드리면서 불과 2년만에 리그 정상급 센터로 거듭났다.
『 이 게임에서 혼자 할 수 있는건 아무것도 없어요. 그건 나도 르브론도 마찬 가지죠. 』 내쉬의 말이다.
어중간한 팀 전력에 고민 하면서도 50% 이상의 팀 지분률을 유지해 주면서, 저조한 팀 성적으로 인해 자신의 커리어까지 위험받는 순간 조차도 내쉬는 2012년 오직 팀을 위해서만 뛰어왔다. 철인이라 불리던 헨릭 라르손 조차 '이 정도면 충분하다.' 며 은퇴한 38살의 나이에 코트 어느 지역에서든 안정적인 슛 성공률을 자랑하면서 리그 최고의 패싱 어빌리티를 보여준 승상.
짧은 헤어컷을 망치는 휘어진 코뼈도, 그의 환상적인 미소를 앗아가려는 고질적인 등 부상도 그가 농구를 할 때 만큼은 건드릴 수 없다. 누군가는 말할 것이다. 내쉬의 농구는 50%가 공격이고 50%는 그것으로 인해 보기 좋게 포장 되어 있다고. 하지만 중요한 사실은 내쉬는 선즈를 위해 50이 아닌 100을 걸고 뛴 다는 것이다.
막차로 플레이 오프에 오른다 한들 끝내는 얻지 못 하고 굴러 떨어질 것을 알면서도 영겁의 시간동안 미칠만큼 뛰었던 스티브 내쉬. 오르막과 내리막, 영광과 상처의 반복속에서 그렇게 또 내쉬의 한 시즌이 갔다.
그리고 마지막 한 게임, 내쉬는 자신의 모든 것을 걸겠다고 말 했다. 언론은 그런다, 올해의 내쉬는 이 한판으로 평가될 것이라고..
하지만 결과가 아니였다 하더라도 단 48분으로 내쉬의 열정을 저울질 할 수는 없을 것이다. 숨 돌릴틈 없이 바삐만 가는 현실처럼 고 지식한 결과론만 들이댄 다면 할 말이 없겠지만 조금은 불편하고 뜸들이는 과정속에서 동료애를 느끼고 이 곳 저 곳에서 망가진 영혼들이 하나 둘 씩 뭉쳐 점점 하나가 되는 순간을 1년간 선즈에게느낄 수 있었다면, 그것은 돈이나 누군가의 담합으로 만들어 진 어느 강팀의 모습 보다 아름다운 광경이 아니였을까 생각해 본다.
그래! 스티브 내쉬. 어느 해설자의 말 처럼 쇼를 마친 뒤의 공허함을 느낄 순간이 왔다.
미친듯이 치고 받는 농구, 10번 때리고 10번 얻어 터지는 선즈의 런앤건. 내쉬는 올해도 골대와 심장을 뒤흔들긴 했지만 언제나 그랬던 것처럼 결과적으론 시대 유감이였다. 하지만 성취와 환호의 반대편에는 항상 절망과 부서짐이 있다는 사실을 내쉬와 우리는 잘 알고 있다.
결국 승자로 기억되지 않더라도 꿈을 잃지 않는 위대한 도전자로써 선즈의 2012년은 우리에게 영원히 기억될 것이다.
- 글 성격상 평어체 쓰게 되었습니다. 양해 바랍니다...
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