포틀랜드, 50승

에이스는 또다시 부상으로 전열을 이탈했습니다.

오늘 경기에서 포틀랜드의 승리를 예상하는 사람은, 아니 정확히 말해 포틀랜드의 승리를 바라는 사람은 거의 없었습니다.



하지만 포틀랜드는 이겼습니다.





포틀랜드 지역방송 캐스터 Mike Barrett이 얼마전 블로그에 이런 얘기를 했습니다.

"포틀랜드는 올스타 브레이크 이후에 16승 6패를 기록했지만, 순위는 여전히 8위이다."

그걸 보고 저는 웃으면서 그렇게 생각을 했습니다.

위로 올라가려면 이기고 또 이기는 수 밖에...





50승입니다.

성공적인 시즌을 상징하는 하나의 이정표.

누군가는 그냥 무심하게 넘어가는 이정표지만, 포틀랜드에게 50승이 갖는 의미는 각별합니다.


이번시즌 포틀랜드는 그야말로 고난과 역경의 연속이었습니다.

계속되는 주력 선수들의 부상, 감독과 선수간의 불화, 프런트의 내분 등..

문제없는 팀이 어디 있겠습니까만, 이번시즌의 포틀랜드는 좀... 다이나믹했죠.


사실 팀이 무너질법한 시기는 여러번 있었습니다.

오든에 이어 프리즈마저 쓰러졌을 때, 로이가 한달간 결장했을 때, 보스턴과 유타에게 연달아 홈에서 최악의 패배를 당했을 때...

그러나 그럴 때마다 바로 반등하면서 고비를 넘어왔습니다.

베일리스가 대활약한 샌안토니오 원정, 밀러가 커리어하이를 기록한 댈러스 원정, 2월말의 원정 5연전..


작년에 플옵까지 치루면서 젊은 선수들이 경험을 쌓았고,

거기에 맥밀란 감독의 지도력과

상황이 어떻든간에 필요한 것들은 꼭꼭 해주는 우리 베테랑 3인방 밀러, 하워드, 캠비가 든든하게 받쳐주면서

어려움을 이겨내는 저력이 나올 수 있었던게 아닌가 싶습니다.




오늘 경기로 다시 돌아가면

지긋지긋한 8번시드와 완전히 작별을 고하는 동시에 50번째 승리가 되는 경기를

캠비의 영웅적인 활약으로 잡아냈으니... 그 반응은 실로 대단했습니다.

팬들은 로즈가든이 떠나가라 'MARCUS CAMBY!!!!'를 연호하는 것으로 캠비에게 화답했습니다.

캠비 본인도 MSG 이후에 이렇게 큰 환호성을 받은건 처음이라고 할 정도였죠.



개인적으로는 4쿼터 막판 승부를 결정짓는 스퍼트를 할 때 전율을 느꼈습니다.

처음볼때 마냥 어리기만 했던 팀이 꽤나 성숙해졌구나 싶은 대견함과

비록 로이가 없어도 어느 팀을 만나든 쉽게 무너지진 않겠구나 싶은 약간의 든든함과

그동안 때로는 자포자기하고 때로는 냉소적으로 바라보며 들었던 이런저런 감정들이 뒤섞여

이번시즌을 정리하는 하나의 결정체로 모였다고나 할까요... 그런 느낌이었습니다.




마지막 경기 잘 정리하고, 플옵에서 후회없는 경기를 해주길 바랍니다.


Go Blazers