기다림의 끝에서..

기다림의 끝에서..

"나는 보스턴 선수로 은퇴하고 싶습니다. 다른 팀 선수로 뛰고 싶지는 않아요. 보스턴에 드래프트 된 이후 팀에 과거의 영광과 자존심을 되찾게 해주고 싶다고 생각해왔습니다. 트레이드 소문은 신경쓰지 않을 겁니다. 나는 아직 보스턴 소속이기에 프리시즌 동안 몸만들기에만 신경 쓸 것에요. 물론 트레이드는 내가 좌우할 수 있는 문제가 아니죠. 하지만 나는 아직 보스턴과 3년 계약기간이 남아있습니다."
- 2005년 10월 1일. 엉망진창 팀에서 트레이드 되길 거부한 폴 피어스

".....나는 팀을 이루는 일을 집 짓는 일에 비유하곤 합니다. 나는 지금까지 미네소타라는 집에서 살아왔고 이곳을 더 좋은 집으로 만드려고 노력해왔습니다. 물론 어려운 일이고 현재 내가 힘이 드는 상태인 것도 사실이지만, 이사할 마음은 들지 않는군요. 혹자는 더 좋은 새 집을 찾아 이사하는 것이 뭐 그리 대단한 일이냐고 묻지만 , 나에게는 내가 가꾸어온 나의 집이 더 소중합니다."
- 2007년 4월. 트레이드 루머속에서도, 힘든 상황속에서도 미네소타에 대한 변치 않는 애정을 표현했던 가넷의 그 유명한 'My House' 인터뷰

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32시즌 2,593경기 97,557분 20,131야투 3,503 3점슛 11,985자유투 19,694리바운드 10,606어시스트 55,550득점.

그들이 챔피언 반지를 하나 끼기 위해 그동안 걸어왔던 시간들이다.

지난 시간 그들은 힘겨운 시간을 이겨내며 걸어왔다. 세간에서는 그들에게 혹평을 쏟아내기도 했다. 전통의 명가 에이스임에도 불구하고 파이널도 못 올린단 평도 있었고, 그저 3점 잘 던지는 선수 - 강팀의 에이스는 될 수 없을 거라는 평을 받기도 했으며, 스탯만 좋고 팀을 이기게 하지 못하는 선수라는 비난을 듣기도 했다.

어쩜 지금까지와 마찬가지로 시간이 이대로 흘러갔다면 그 평가가 굳어질 수도 있었다. 보스턴의 프랜차이즈 스타는 올 시즌도 PO무대를 밖에서 바라만 봐야했을지도 모르며, 슈가레이는 리빌딩 팀의 과도기 에이스로 후세 사람들에게 기억되었을지도 모르고, 한 마리 외로운 늑대는 또다시 '아임 루징'이라는 눈물의 인터뷰를 해야 했을지도 모른다.

하지만, 그들은 승리에 굶주려 있었다.

너무도 간절히...

그들은 친구가 되었고...

서로에게 힘을 나눠주었으며...

기쁨의 눈물을 흘렸으며...

진정 하나가 되었다.

그러기에... 그들은 승리할 수 있었다.