(펌)가장 먼 우주사진, 허블 딥 필드

1990년 발사되어 29년동안 지구궤도를 돌며 우주를 관측해온 망원경이 있습니다.

길이 13m, 렌즈 구경 2.4m의 크고 아름다운 허블 우주망원경(Hubble Space Telescope)입니다.

이 망원경이 이룬 업적은 헤아릴 수 없지만, 그 중 최고는 허블 딥 필드(Hubble Deep Field, HDF)가 있습니다.

지구는 우리은하 내부에 있기 때문에 별빛과 가스에 가려 외부은하의 모습을 제대로 관측할 수 없습니다.

또한, 지구에서는 대기권의 영향으로 선명한 사진을 구할 수 없었습니다.

그래서 허블 우주망원경이 발사되기 전까지는 오래된 별을 관측하기 어려웠습니다.

별빛과 가스의 좁은 틈을 통하여 1995년, 큰곰자리의 한 영역, 보름달 크기의 1/30밖에 안되는 부분을

10일간에 걸쳐 300장의 사진을 촬영하여 이미지를 겹쳤습니다.

<허블 딥 필드(좌, 1995) / 허블 딥 필드 남쪽(우, 1998)>

촬영 결과, 70억년 전의 밝은 은하부터 120억년 전의 초기은하까지 2000개 이상의 은하가 발견되었습니다.

사실 그 누구도 이 좁은 영역에 이렇게 많은 은하가 있을 것이라고는 예상도 하지 않았고,

반대쪽 하늘(허블 딥 필드 남쪽)을 촬영한 후에야 이 우주에는 무수한 은하가 있는 것이 알려졌습니다.

이 관측 성공 이후, 좀 더 깊은 우주를 찍기 위한 여정이 시작되고

2003년 9월 24일부터 2004년 1월 16일까지 800회에 걸쳐 통산 약 1백만 초의 노출 시간을(약 11일) 들여

화로자리 근처의 좁은 틈을 통해 보름달 직경의 1/10의 영역을 촬영했습니다.

<허블 울트라 딥 필드(Hubble Ultra Deep Field, HUDF)>

이 사진에는 1만 여개의 은하가 찍혀있습니다.

<허블 딥 필드와 허블 울트라 딥 필드의 관측 깊이>

<가장 오래된 천체, UDFy-38135539. 빅뱅 이후 3.7억년 후의 빛이다.>

이 사진에서 우주 초기 은하의 모습을 더 관측할 수 있었으며, 132억년 전의 초기 은하도 발견되었습니다.

(우주의 나이는 137억 9800만 년(±3700만 년)으로 추정됩니다.) 

현재 관측가능한 우주 에서 은하는 약 2조개(2,000,000,000,000)로 추산됩니다.

이후 2009년, 2012년, 2014년에 걸쳐 허블 우주망원경을 업그레이드 시키며 추가로 같은 영역을 촬영하였고,

10년간의 이미지 정보를 모아 허블 익스트림 딥 필드(Hubble eXtreme Deep Field, HXDF/XDF)를 만들어냈습니다.

<허블 익스트림 딥 필드(Hubble eXtreme Deep Field, HXDF/XDF)>

붉고 작을수록 오래된 은하입니다.

이 사진에서 우주초기의 1세대 은하에서부터 오늘날 우리은하와 같은 거대은하들까지 모두 볼 수 있습니다.

이후 허블 우주망원경은 허블 프론티어 필드(Hubble Frontier Fields)라는 새로운 프로젝트를 명명하고 

또 다른 깊은 우주를 들여다보고 있습니다.

<허블 프론티어 필드의 한 영역인 Abell 2744 은하단>

중력렌즈의 영향으로 은하가 일그러져 보입니다.

<인류를 달에 보낸 아폴로 계획의 공로자 제임스 웹의 이름을 딴 제임스 웹 우주망원경>

이후 2021년 발사 예정인 제임스 웹 우주망원경이 프로젝트를 이어받아

더 깊고, 더 오래된 우주를 관측하게 될 것입니다.

그 때 우리는 좀 더 어린, 어쩌면 '최초로 생긴 은하'를 볼 수도 있을 것입니다.

전문적인 지식은 모르지만 우주는 엄청 넓고 아름답고 무섭네요.