살짝이 아니라 선수로서의 위상은 엄청나게 떨어졌습니다. 몰락이라고 해도 할말이 없죠. 솔직히 더이상 효도르를 MMA 헤비급 5위권 안에 드는 강자로 두는 전문가나 매니아는 없을겁니다. 최근 2연승이라고는 하지만, 그 두 경기는 예전 60억분의 1이라는 소리를 듣던 효도르의 상대로는 민망할 정도로 수준이 떨어지는 선수를 상대로 한, 효도르 기살리기와 돈벌이라는 목적을 가진 떡밥 매치에 가까운 경기였고요, 그 이전 준메이저 단체인 스트라이크포스에서의 마지막 세경기는 더 이상 과거에 안주하는 효도르의 스타일로는 현대 MMA에서 강자로 군림할 수 없다는걸 여실히 드러내는 경기였습니다. 과거 2000년대 초중반 프라이드 시절의 MMA는 사실 말 그대로 '이종'격투기에 가까운 성격이었습니다. MMA가 단일 스포츠 개념이 아니었고, 서로 다른 격투베이스를 가진 선수들이 맞붙는 이벤트적인 싸움의 성격이 강했죠. 한마디로 종목의 전문성과 체계성이 없었어요. 킥복싱을 하던 선수들은 타격에만 특화되어있어서 그라운드엔 젬병이고, 반대로 주짓떼로들은 그라운드 상황엔 강하지만 스탠딩엔 젬병이고.. 자기 원래 하던 격투기 방식 그대로 싸우니 거의 이런 식이었죠. 그런데 효도르는 타격과 그라운드를 둘다 수준급으로 해내는 선수였고 거기에 타고난 핸드 스피드와 침착성과 유연성까지 갖춘, 웰라운더라고 부를 수 있는 세계 최초의 선수였습니다. 그래서 상대의 약점과 상황에 맞춰 다양한 방법으로 경기를 자기 것으로 만드는 능력이 있는 선수였죠. 가위 바위 보로 따지면 상대는 세 수중 하나, 혹은 두개밖에 못가지고 있는데 효도르는 세개 다 갖고 있는 격이었어요. 이렇게 상대에 비해 항상 전술적 우위를 가졌던 선수가 효도르였고, 그래서 최강이었던겁니다.

그런데 이제는 효도르만 웰라운더가 아닙니다. 과학과 엄청난 자본이 스포츠에 투입되는 미국으로 MMA의 중심이 옮겨오면서 선수 저변이 넓어지고, MMA만의 트레이닝 방식과 전략/전술이 개발되며 종목 전체의 수준이 높아지고 있습니다. 일단 MMA 시장이 커지고, 미국 내 MMA 인기가 높아지면서 미국내 엘리트 격투 유망주들이 MMA로 유입되고 있죠. 크고 빠르고 유연한 괴물들이 엄청나게 많아졌습니다. 예전에도 효도르는 신체적으로 압도하는 타입은 아니었지만, 그래도 예전의 줄루나 자이언트 실바 같은 거인들은 대부분 몸만 크고 둔하고 뻣뻣해서 민첩하고 유연한 효도르가 상대하기 쉬운 먹잇감들이었습니다. 그런데 현시대의 운동능력 괴물들은 상대하기가 예전보다 훨씬 빡셉니다. 그러면 기술적으로 압도를 해야하는데 그 상대들의 평균적 기술수준도 상승했다는게 문제죠. 메이저리그 격인 UFC에서 활동하는 대부분의 선수들은 각자 특화된 영역에 더해서, 타격/레슬링/주짓수 등 모든 영역에 일정 수준 이상의 기량을 갖추는 웰라운더화 되어가고 있습니다. 물론 효도르는 지금 기준으로 봐도 특출난 재능이기는 하지만, 그라운드 고자 스트라이커들은 그라운드로 몰고가고, 타격 고자 주짓떼로들은 스탠딩으로 몰고가서 쉽게 쉽게 때려잡으면 됐던 편한 시절에 비하면 상대적 우위가 매우 줄어들었다는 겁니다. 이건 중위권 정도의 선수들 수준에 해당하는 이야기이고, 그 이상의 상위권으로 가면 더 어려워집니다. 모든 부분에서 뛰어난 기량을 보유한 챔피언 컨텐더급 파이터들과 비교하면 오히려 효도르는 신체적으로나 기술적으로나 대체로 우위가 아니라 열세에 있습니다. 또, 미국과 브라질의 유명 GYM들은 경기전략을 짜는 면에서도 과거보다 굉장히 분석적이고 과학적으로 발전했죠. 독립적인 스포츠로서의 MMA가 확립되고 전문화/체계화가 이뤄지면서, 지난 몇년간 MMA라는 스포츠 전체의 발전이 매우 빨랐다는 겁니다.

MMA 전체의 수준이 올라간 것과 더불어 효도르도 강해졌다면 효도르가 지금처럼 몰락하지는 않았겠지만, 그렇지 못하죠. 저는 효도르 본인의 문제가 크다고 봅니다. 저는 신체적으로는 효도르가 전성기에 비해 그렇게 크게 떨어지지는 않는다고 봅니다. 효도르와 비슷한 나이, 비슷한 경기수를 소화했지만 여전히 클래스를 유지하고 있는 파이터들도 있죠. 그리고 효도르는 여전히 유연하고, 핸드스피드도 빠르고, 몸도 민첩한 파이터입니다. 문제는 기술적/전술적으로 효도르는 크로캅과 붙던 05년과 비교해서 전혀 발전이 없다는 겁니다. 빠른 핸드 스피드를 이용한 스탠딩 타격은 여전히 수준급이지만, 그것만 가지고 예전의 클래스를 유지하긴 힘들죠. 공격 레슬링은 요즘 엘리트 레슬러들과 비교하면 솔직히 조잡한 수준이고, 미들급 출신인 댄 헨더슨에게 밀려서 케이지에 구겨질 정도로 클린치 싸움 능력도 약합니다. 하프가드 플레이를 바탕으로 한 그라운드에서의 움직임도 너무 구식이고요. 크고 힘세고 팔 긴 요즘 선수들은 그냥 가드 패스 안하고 엘보우 날리고 파운딩 치거든요.  주무기로 이름이 높던 얼음 파운딩은... 글쎄요, 요즘엔 그렇게 무식하게 파운딩 치면 당장 포지션 스윕당해서 얻어맞기 십상이죠. 포지션 싸움하는 기술이 과거와는 차원이 다르니까요. 실제로 헨더슨 전에서 습관대로 풀스윙 파운딩 치다가 바로 뒤집혀서 백잡혀서 파운딩 맞고 실신당했습니다. 저는 그게 단순한 실수가 아니라 효도르가 계속 노출하던 고질적인 빈틈이 공략당한거라고 봅니다. 예전에는 그걸 공략할 선수가 없었지만, 요즘 상위권 선수들에게는 그리 어렵지 않은 일이라는 거죠. 게다가 예전에는 얼음황제라는 이야기를 들을 정도로 냉정한 선수였지만, 전술적 우위가 확보되지 않은 지금은 조급한 모습도 자주 나옵니다.

한마디로 말하면 예전의 효도르는 상대방보다 훨씬 다양한 수준급의 무기를 가지고 유리한 상태에서 상대를 공략하는 입장이었다면, 이제는 상대에 비해 경쟁력있는 무기는 오히려 상대보다 더 적고 신체적으로도 열세인 경우가 많은데, 심지어 기술적/전술적으로도 정체되어있는 입장이라는 겁니다. 만약 효도르가 프라이드 붕괴 이후, 트레이닝 캠프를 미국으로 아예 옮기고 체계적이고 전략적인 미국 스타일의 트레이닝을 받았다면 노게이라처럼 스타일 변신을 하며 상위 클래스 파이터로 지금까지 뛰고 있었을 겁니다. 그 정도의 재능은 있는 선수니까요. 그런데 효도르는 여전히 러시아 산골에 틀어박혀 통나무를 끌고 타이어를 때리고 자기 삼보 후배들과 스파링을 하는 구식 트레이닝을 고집하고 있죠. 그 결과가 지금의 몰락입니다. 효도르가 이런 구태 의연한 방식을 바꾸지 않는한 MMA 강자로 다시 돌아오긴 힘들겁니다. 근데, 이제와서 효도르가 자기 방식을 바꿀 것 같지는 않군요. M-1과의 계약관계 문제도 있고, 효도르가 선수생활 말년에 어떤 도전을 할 것 같지는 않습니다.

살짝이 아니라 선수로서의 위상은 엄청나게 떨어졌습니다. 몰락이라고 해도 할말이 없죠. 솔직히 더이상 효도르를 MMA 헤비급 5위권 안에 드는 강자로 두는 전문가나 매니아는 없을겁니다. 최근 2연승이라고는 하지만, 그 두 경기는 예전 60억분의 1이라는 소리를 듣던 효도르의 상대로는 민망할 정도로 수준이 떨어지는 선수를 상대로 한, 효도르 기살리기와 돈벌이라는 목적을 가진 떡밥 매치에 가까운 경기였고요, 그 이전 준메이저 단체인 스트라이크포스에서의 마지막 세경기는 더 이상 과거에 안주하는 효도르의 스타일로는 현대 MMA에서 강자로 군림할 수 없다는걸 여실히 드러내는 경기였습니다. 과거 2000년대 초중반 프라이드 시절의 MMA는 사실 말 그대로 '이종'격투기에 가까운 성격이었습니다. MMA가 단일 스포츠 개념이 아니었고, 서로 다른 격투베이스를 가진 선수들이 맞붙는 이벤트적인 싸움의 성격이 강했죠. 한마디로 종목의 전문성과 체계성이 없었어요. 킥복싱을 하던 선수들은 타격에만 특화되어있어서 그라운드엔 젬병이고, 반대로 주짓떼로들은 그라운드 상황엔 강하지만 스탠딩엔 젬병이고.. 자기 원래 하던 격투기 방식 그대로 싸우니 거의 이런 식이었죠. 그런데 효도르는 타격과 그라운드를 둘다 수준급으로 해내는 선수였고 거기에 타고난 핸드 스피드와 침착성과 유연성까지 갖춘, 웰라운더라고 부를 수 있는 세계 최초의 선수였습니다. 그래서 상대의 약점과 상황에 맞춰 다양한 방법으로 경기를 자기 것으로 만드는 능력이 있는 선수였죠. 가위 바위 보로 따지면 상대는 세 수중 하나, 혹은 두개밖에 못가지고 있는데 효도르는 세개 다 갖고 있는 격이었어요. 이렇게 상대에 비해 항상 전술적 우위를 가졌던 선수가 효도르였고, 그래서 최강이었던겁니다.<br><br>그런데 이제는 효도르만 웰라운더가 아닙니다. 과학과 엄청난 자본이 스포츠에 투입되는 미국으로 MMA의 중심이 옮겨오면서 선수 저변이 넓어지고, MMA만의 트레이닝 방식과 전략/전술이 개발되며 종목 전체의 수준이 높아지고 있습니다. 일단 MMA 시장이 커지고, 미국 내 MMA 인기가 높아지면서 미국내 엘리트 격투 유망주들이 MMA로 유입되고 있죠. 크고 빠르고 유연한 괴물들이 엄청나게 많아졌습니다. 예전에도 효도르는 신체적으로 압도하는 타입은 아니었지만, 그래도 예전의 줄루나 자이언트 실바 같은 거인들은 대부분 몸만 크고 둔하고 뻣뻣해서 민첩하고 유연한 효도르가 상대하기 쉬운 먹잇감들이었습니다. 그런데 현시대의 운동능력 괴물들은 상대하기가 예전보다 훨씬 빡셉니다. 그러면 기술적으로 압도를 해야하는데 그 상대들의 평균적 기술수준도 상승했다는게 문제죠. 메이저리그 격인 UFC에서 활동하는 대부분의 선수들은 각자 특화된 영역에 더해서, 타격/레슬링/주짓수 등 모든 영역에 일정 수준 이상의 기량을 갖추는 웰라운더화 되어가고 있습니다. 물론 효도르는 지금 기준으로 봐도 특출난 재능이기는 하지만, 그라운드 고자 스트라이커들은 그라운드로 몰고가고, 타격 고자 주짓떼로들은 스탠딩으로 몰고가서 쉽게 쉽게 때려잡으면 됐던 편한 시절에 비하면 상대적 우위가 매우 줄어들었다는 겁니다. 이건 중위권 정도의 선수들 수준에 해당하는 이야기이고, 그 이상의 상위권으로 가면 더 어려워집니다. 모든 부분에서 뛰어난 기량을 보유한 챔피언 컨텐더급 파이터들과 비교하면 오히려 효도르는 신체적으로나 기술적으로나 대체로 우위가 아니라 열세에 있습니다. 또, 미국과 브라질의 유명 GYM들은 경기전략을 짜는 면에서도 과거보다 굉장히 분석적이고 과학적으로 발전했죠. 독립적인 스포츠로서의 MMA가 확립되고 전문화/체계화가 이뤄지면서, 지난 몇년간 MMA라는 스포츠 전체의 발전이 매우 빨랐다는 겁니다.<br><br>MMA 전체의 수준이 올라간 것과 더불어 효도르도 강해졌다면 효도르가 지금처럼 몰락하지는 않았겠지만, 그렇지 못하죠. 저는 효도르 본인의 문제가 크다고 봅니다. 저는 신체적으로는 효도르가 전성기에 비해 그렇게 크게 떨어지지는 않는다고 봅니다. 효도르와 비슷한 나이, 비슷한 경기수를 소화했지만 여전히 클래스를 유지하고 있는 파이터들도 있죠. 그리고 효도르는 여전히 유연하고, 핸드스피드도 빠르고, 몸도 민첩한 파이터입니다. 문제는 기술적/전술적으로 효도르는 크로캅과 붙던 05년과 비교해서 전혀 발전이 없다는 겁니다. 빠른 핸드 스피드를 이용한 스탠딩 타격은 여전히 수준급이지만, 그것만 가지고 예전의 클래스를 유지하긴 힘들죠. 공격 레슬링은 요즘 엘리트 레슬러들과 비교하면 솔직히 조잡한 수준이고, 미들급 출신인 댄 헨더슨에게 밀려서 케이지에 구겨질 정도로 클린치 싸움 능력도 약합니다. 하프가드 플레이를 바탕으로 한 그라운드에서의 움직임도 너무 구식이고요. 크고 힘세고 팔 긴 요즘 선수들은 그냥 가드 패스 안하고 엘보우 날리고 파운딩 치거든요.&nbsp; 주무기로 이름이 높던 얼음 파운딩은... 글쎄요, 요즘엔 그렇게 무식하게 파운딩 치면 당장 포지션 스윕당해서 얻어맞기 십상이죠. 포지션 싸움하는 기술이 과거와는 차원이 다르니까요. 실제로 헨더슨 전에서 습관대로 풀스윙 파운딩 치다가 바로 뒤집혀서 백잡혀서 파운딩 맞고 실신당했습니다. 저는 그게 단순한 실수가 아니라 효도르가 계속 노출하던 고질적인 빈틈이 공략당한거라고 봅니다. 예전에는 그걸 공략할 선수가 없었지만, 요즘 상위권 선수들에게는 그리 어렵지 않은 일이라는 거죠. 게다가 예전에는 얼음황제라는 이야기를 들을 정도로 냉정한 선수였지만, 전술적 우위가 확보되지 않은 지금은 조급한 모습도 자주 나옵니다. <br><br>한마디로 말하면 예전의 효도르는 상대방보다 훨씬 다양한 수준급의 무기를 가지고 유리한 상태에서 상대를 공략하는 입장이었다면, 이제는 상대에 비해 경쟁력있는 무기는 오히려 상대보다 더 적고 신체적으로도 열세인 경우가 많은데, 심지어 기술적/전술적으로도 정체되어있는 입장이라는 겁니다. 만약 효도르가 프라이드 붕괴 이후, 트레이닝 캠프를 미국으로 아예 옮기고 체계적이고 전략적인 미국 스타일의 트레이닝을 받았다면 노게이라처럼 스타일 변신을 하며 상위 클래스 파이터로 지금까지 뛰고 있었을 겁니다. 그 정도의 재능은 있는 선수니까요. 그런데 효도르는 여전히 러시아 산골에 틀어박혀 통나무를 끌고 타이어를 때리고 자기 삼보 후배들과 스파링을 하는 구식 트레이닝을 고집하고 있죠. 그 결과가 지금의 몰락입니다. 효도르가 이런 구태 의연한 방식을 바꾸지 않는한 MMA 강자로 다시 돌아오긴 힘들겁니다. 근데, 이제와서 효도르가 자기 방식을 바꿀 것 같지는 않군요. M-1과의 계약관계 문제도 있고, 효도르가 선수생활 말년에 어떤 도전을 할 것 같지는 않습니다.<br><br>