유타, 미국 프로농구에서 우승했던 그 첫번 째 기억

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2010-08-22 23:21:40

재즈 프랜차이즈가 79년 유타에 둥지를 틀기 전이죠. ABA/NBA 합병 전, 당시 ABA를

호령했던 'Utah Stars'가 주인공입니다.

유타 스타스의 시작은 캘리포니아, 67-68시즌 애너하임 아미고스라는 팀이었습니다.

팀의 창시자는 농구선수 출신의 사업가 아트 킴이였다고 하는군요.

첫 시즌을 25승 53패의 다소 저조한 성적으로 마감했고 당시로썬 상당 수준의 적자에 허덕이며,

빅 마켓인 LA로 연고지를 옮기게 됩니다.

LA로 옮긴 후, 스타스는 향상된 모습을 보이며 33승을 거둡니다.

69-70 시즌엔 창단 첫 플레이오프에 오르며 ABA 파이널-챔피언쉽 시리즈
까지 진출하죠. 당시 인디애나 페이서스에 2승 4패로 무너지며 아쉽게 준우승으로 시즌을 마감한
스타스는 프랜차이즈의 중대한 또 하나의 결정을 내리게 됩니다.

바로 솔트레이크 시티로 연고지를 옮기게 된 것. 콜로라도 케이블 TV의 창시자였던 빌 대니얼스가
구단을 인수하며 유타스타스라는 이름으로, 유타 지역 첫 프로농구 팀이 탄생하게 됩니다.

솔트레이크시티에서의 첫 번째 시즌, Utah Stars는 리그를 지배해가는 방법을 배워갑니다.
57승 27패로 웨스턴 디비전 2위에 올랐고, 포스트 시즌에 진출하죠.
디비전 세미 파이널에서 텍사스를 스윕한 스타스는, 디비전 파이널에서는 전년 우승팀- 인디애나 페이서스를
7차전 끝에 물리치고 ABA 파이널에 오르게 됩니다.

파이널 상대는 캔터키 코늘스. 홈 어드밴티지는 Utah Stars에게 있었습니다.

첫 결승무대를 만끽하기 위해 솔트 팰리스를 꽉 메운 홈 팬들 앞에서, 스타스는 136대 117의
대승을 거두며 시리즈를 1-0으로 리드합니다. 2차전 역시, 고득점 경기가 이어지며
138대 125의 승리. 시리즈를 2-0으로 리드한 채 캔터키로 향했지만, 3,4차전을 모두
내주며 시리즈는 2-2 타이가 되는군요.(매우 익숙한 광경이죠..)

5차전은 다시 솔트레이크 시티. 스타스는 137-127로 두자리 수 점수차로 승리하며 창단 첫 우승에
1승만을 남겨두게 됩니다. 6차전을 한골차 승부에서 내주며, 최종 7차전을 맞이하죠.

7차전 13,260명의 만원 관중을 기록하며 당시 ABA 리그 기록. 이들 앞에서
경기는 내내 클로징 게임이었고, 최종 승자는 유타 스타스였습니다. 우승이 확정된 이후
관중들은 코트로 뛰쳐나왔고, 선수들을 자신들의 어깨에 태우며 기쁨을 표현합니다.

바로 아래와 같이..

ABA Finals Game 7 -- 71년 5월 18일.

당시 우승반지

리그 2연패를 목표로 야심차게 시작한 71-72시즌. 강력한 우승후보 답게 60승 24패를 기록하며
웨스턴 디비전 우승과 또 다른 포스트 시즌에 진출합니다. 하지만 세미파이널에서 호적수인
인디애나 페이서스를 맞이했고 3승 4패로 역시 7차전 끝에 패배. 73-74시즌 또 한번 파이널에
오르지만, 뉴욕네츠에 패하며 준우승에 그칩니다.