No. 9: Orlando Magic

올랜도는 스스로를 불운한 프랜차이즈로 보는 경향이 있고, 사람들 역시 확실히 그런 이야기들은 하곤 한다. 1995년 파이널에서의 닉 앤더슨의 자유투 4연속 실패; 샤킬 오닐의 FA 이적; 페니 하더웨이와 그랜트 힐의 부상 악령; 정체 불명의 하키를 사랑한 남자가 GM으로 있던 기간; 거기에 더해서, 2009년 파이널에서 코트리 리의 레이업 실수까지. 프랜차이즈 역사의 대부분을 나타내는 일반적인 말들이다.

그러나 그런 부분에 집중한다면 아주 큰 이야기를 무시하는 것과 같다: 매직은 90년대 초반 확장 드래프트 팀들중 가장 꾸준하게 성공적이었던 팀이며, 모든 것들을 빅 스타와 함께 했다는 것이다. 샥, 페니, 트레이시 맥그레이디, 드와잇 하워드는 거의 모든 프랜차이즈에서도 역대 최고중 한명으로 꼽힐만한 선수들이다; 매직 팬들은 12년의 기간동은 그들을 모두 보아왔다.

올랜도는 2번째 시즌에 31승을 했고, 4번째 시즌엔 샥의 활약에 힘입어 5할 승률을, 그리고 6번째 시즌엔 파이널에 진출했다. 휴스턴과의 파이널 1차전, 마지막 순간 앤더슨의 4연속 자유투 실패는 그들이 가지고 있던 22점차를 날려버리는 패배의 원흉이 되었다; 매직은 그 상황을 극복하지 못하고 4게임을 모두 패배했다. 2년 후 샥의 LA로의 이적과 페니의 무릎에 이상이 생기며 젊은 왕조는 비틀거리기 시작했고, 결과적으로 2008년 플레이오프 직전까지 1라운드를 통과하지 못하게 되었다.

그러나 그들은 결국 승리했다. 올랜도는 과거 18년간 17시즌에서 36게임 이상 승리했고, "하키를 사랑한 남자" 존 웨이스브로드(역주: 하워드, 넬슨등을 드래프트하고 터콜루를 데려온 전직 GM이자, 현직 매직 프런트 종사자. 근데 자신은 하키를 사랑하고 농구는 하키와는 다르다고 생각한다고 합니다. 농구에 대한 백그라운드가 전혀 없는 상태에서 GM을 맡았다고 합니다. 저도 원문에 하키 가이라는 말이 왜 있는지 몰라 5분간 구글을 뒤졌답니다)가 티맥을 스티브 프랜시스로 바꾸는 등 로스터를 망치는 가운데에서도 잘 관리되어 왔다. 또한 2년 연속 59승 시즌을 보내며 2009년 파이널에 진출하기도 한 매직은, 언제든지 좋은 성과를 낼 수 있는 위치에 있다. 사실, 그들은 이미 그래 왔다 -- 우리가 이 프로젝트를 작년에 끝내고 올해 다시 업데이트 한 결과, 매직은 올해 1년만에 6단계를 끌어올렸다.