[HOF기념] 존 스탁턴은 이런 사람이었다.

몇 년동안 그와 거리를 두고 지켜본 입장에서 나는 그에게 어떤 동경심같은 것을 느끼게 되었다.
존 스탁턴은 언제나 그 자체였다. 대중에 휘둘리지 않는 모습은 마치 클린트 이스트우드를 보는 것 같았다. 그는 자신만의 개성을 갖고 있었다.

그는 그닥 인기나 명예에 연연하지 않았고.. 카메라와 인터뷰를 적절히 피하면서 개인과 가족들의 프라이버시를 지켰다.

그는 사람들이 조던의 무릎까지 오는 긴 바지 스타일에 빠져있을 때 자연스레 짧은 바지를 입었고.. 항상 단정한 짧은 머리를 유지했으며.. 그는 구식이라는 평가에 신경쓰지 않았다.


그는 에이전트를 고용하지 않았다. 그는 래리 밀러와 만날 때 얼굴을 맞대고 협상을 했다. 그리고 그는 한 팀에서 19년을 뛰었다.

그는 칼 말론이나 다른 스타들처럼 언론에게 그의 일을 떠벌리지 않았다. 그는 자신의 일을 스스로 해결하는 스타일이었다.


그는 대부분의 선수들과는 달리 상이나 기록 등을 신경쓰지 않았다.

구단주였던 래리 밀러는 스탁턴이 기록지를 한 번도 보지 않는다는 사실에 놀라워했다. 그는 항상 경기 후 스탁턴이 트레이닝 룸에 앉아서 아이싱을 할 때 찾아갔기 때문에 잘 알고 있었다.

그는 NBA 스틸, 어시스트 기록을 깨뜨릴 때, 재즈는 경기를 멈추고 기념하는 시간을 가지려고 계획했었지만.. 그는 그러지 말라고 했다.

특별한 은퇴식도 필요없었다. 그는 간단한 인터뷰를 통해 코트를 떠났다.
어쨋든 그는 대외적인 인지도를 높이려 하지 않았고.. 아이러니하게도 그게 오히려 주목을 끌게 하였다.

몇 년전 컬럼리스트인 리 벤슨은 스탁턴에게 바르셀로나 올림픽에 참가했을 때 가장 즐거웠던 순간에 대해 물어보았다.

스탁턴은 그가 경험했던 가장 재밌었던 순간을 얘기해 주었다.
어느 날 오후 찰스 바클리와 다른 팀메이트와 함께 사람들 많은 거리를 걷고 있었는데.. 한 여성 관광객이 그에게 다가와서 어깨를 툭치며 카메라를 넘겨주었다.

"실례지만.. 저하고 바클리씨 사진 좀 찍어주시겠어요?"

스탁턴은 그 관광객의 실수를 즐거워했다고 한다. 특별한 다른 감정을 드러내지 않고...
그는 그 자신이 어떤 사람인지.. 그의 한계 같은 것을 잘 알고 행동하는 사람이었다.

스탁턴은 경기 전 미국국가가 울릴 때.. 다른 선수들처럼 특별히 집중하지 않고 고개를 흔들거나 껌을 씹으면서 서 있었는데..
어느 날 어린 아들이 와서 왜 가슴에 손을 얹지 않느냐고 물어봤다고 한다.
그는 그건 개인의 선택이라고 생각했지만.. 아들이 그걸 보고 있다는 것을 깨닫고 다음부터는 집중하고 가슴에 손을 얹게 되었다.

스탁턴은 자신을 거의 드러내지 않았기 때문에 팬들은 그에 대해서 잘 몰랐다.
아마도 그를 기억하는 팬들에게 가장 인상적인 순간은 재즈를 NBA 파이널에 올려논 스탁턴의 버저비터일 것이다.


그는 조용하면서도.. 코트 안팎에서 꾸준한 존재감을 갖고 있었다.
1994년 플레이오프 경기때.. 래리 밀러 구단주는 전반전에 팀의 무기력한 플레이에 엄청 화가 나있었고.. 관중석에서 슬로안 감독에게 칼 말론을 벤치로 불러들이라고 큰소리를 지르기도 했다.

하프타임에 밀러가 열받은 채로 락커룸에 들어서려고 할 때.. 유일하게 스탁턴이 그를 막아서면서 "당신은 너무 화가 나있으니 여기 들어올 수 없다"고 했다고 한다.

밀러는 돌아서서 트레이닝룸에 가서 머리를 식혔다. 나중에 밀러가 회상하기를 "스탁턴이 지혜를 준 거지. 그리고 나서야 그가 옳았다는 걸 깨달았지"라고 말했다.


이런 일들 때문에 스탁턴은 모든 사람들의 존경을 얻을 수 있었다.

"사람들이 나에게 존 스탁턴은 어떤 사람인지를 묻는다면 그는 사람들이 이상적으로 생각하는 그런 부류의 사람이라고 말하겠다."
지난해 래리 밀러가 남긴 답변이었다.


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