[History] Seasons 1964/65 "셀틱스 8연覇와 레드의 은퇴"/i

셀틱스는 이전 시즌 동부 디비전 파이널에서 76ers의 거센 도전을 손쉽게 떨어냈지만, 64/65시즌 76ers는 보스턴에겐 한층 더 골칫거리가 되었다. 노스캐롤라이나 대학 출신의 루키 포워드 빌리 커닝햄은 데뷔 첫 해에 평균 14.3점을 기록하면서 윌트 체임벌린, 체프 워커, 루시어스 잭슨의 강력한 76ers 프론트 코트를 한층 더 업그레이드했다. 정규시즌에 76ers는 셀틱스를 10번 만나서 6번을 이겼고, 55승을 기록하면서 지난 10년만에 처음으로 셀틱스를 정규시즌 동부디비전 1위자리에서 끌어내렸다. 체임벌린은 평균 33.5점으로 득점왕에 오르면서 밥 페팃을 제치고 NBA의 올타임 리딩스코어러가 되었다.

그러나 플레이오프에서의 셀틱스는 시즌과는 다른 팀이었다. 레드 아워바흐는 이 시즌이 끝나면 벤치에서 물러나 팀의 프론트 직을 맡을 것이다라고 감독은퇴선언을 했다. 보스턴은 신시내티에게 1승 2패로 몰리고 있다가 5차전에서 이기면서 3승 2패를 기록하며 다시 한번 동부디비전 파이널에 올랐다. 보스턴이 5차전까지 치르는 동안 필라델피아는 반면에 긴 휴식기를 가지고 있었다. 한편, 레이커스는 다시 한번 보스턴에 도전하기 위해 호크스를 최종 7차전 끝에 물리치고 파이널에 진출했다. 보스턴에서 열린 1차전은 LA가 연장까지 가는 끝에 승리했지만 셀틱스는 내리 3승을 거뒀다. LA는 혈투끝에 시리즈를 3-3 동률로 만드는데 성공했으나 셀틱스에게 최종전을 패함으로써 리그 8연覇의 마지막 제물이 되었다. 이는 곧 아워바흐 감독의 감독 은퇴 선물이 되었다.

Auerbach handed over the reins to his most able hands -- Bill Russell.

AUERBACH NAMES RUSSELL HIS SUCCESSOR

당시 세계 최고의 선수들을 데리고 있었지만 이에 더하여 아워바흐는 상대방을 혼란시키거나 흥분케 하는 심리전의 대가였다. 1966년 파이널 1차전을 연장전 끝에 레이커스가 가져가자 아워바흐는 카드를 꺼내들었다. 아워바흐는 자신의 뒤를 잇는 셀틱스의 헤드코치로서 빌 러셀을 지명했다. 러셀은 미국 메이저 스포츠 리그 사상 첫 흑인감독이 되는 것이었다.

이 엄청난 폭탄발언은 큰 임팩트를 일으켰다. 이에 감화된 셀틱스는 NBA 챔피언십 8연覇를 일궈냈고 지난 10년 동안 9번째 우승을 차지했다.

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