힐러리 클린턴 부부에 대한 미국인들의 비호감에 대해

빌 클린턴이 대통령직을 8년간 수행하고 퇴임하던 2001년 그의 나이는 54세였습니다. 올해 대선주자들 중 트럼프의 현재 나이가 70살, 힐러리 클린턴이 69살, 버니 샌더스가 75살인 것에 비추어 보면 빌 클린턴이 얼마나 한창인 나이에 대통령에서 퇴임했는지 짐작하실 겁니다. 빌 클린턴의 퇴임에 정확히 맞추어 힐러리 클린턴은 뉴욕 주 연방 상원의원 임기를 시작했습니다. 연방 상원의원의 주요 업무는 자신이 속한 주(state)의 이익을 대변하는 동시에 미국의 외교 조약 및 군대 파병 등을 심사 및 승인하는 일입니다.

빌 클린턴이 대통령에서 퇴임하고 힐러리 클린턴이 연방 상원의원으로 선서하던 시점에 클린턴 부부는 재정적으로 참담한 상태였습니다. 빌 클린턴이 각종 스캔들과 소송에 대처하는 과정에서 수천만 달러에 달하는 법률 자문료, 소송비용, 위자료 및 합의금을 지불했기에 부부가 백악관을 떠날 때 가진 것이라고는 1,200만 달러의 빚밖에 없었습니다. 전직 대통령에게 나오는 연금과 연방 상원의원의 봉급만으로는 그 빚을 도저히 갚을 수 없는 상황이었고, 미국에서 퇴임한 대통령은 공직을 맡지도 않으며 사적인 기업 활동을 할 수도 없는 것이 오래된 관례였습니다.

대통령에서 퇴임했지만 54살의 빌 클린턴은 정치인으로서의 역량과 의욕이 절정에 달해 있을 때였습니다. 그는 (미국에서 전통적으로 퇴임 대통령에게 허용되고 있었던) 각종 강연을 하면서 자신이 1997년에 설립한 자선재단인 ‘클린턴 재단’의 운영과 모금활동에 전념했습니다.

골드만삭스 CEO에서 클린턴 정부의 재무장관으로 임명되어 4년간 재직한 로버트 루빈( Robert Rubin)은 퇴임 후 월가의 대표은행인 시티그룹의 공동 회장으로 영입되어 있었습니다. 루빈의 시티그룹은 대통령에서 퇴임한 빌 클린턴에게 몇 차례의 강연을 부탁했고 그 대가로 고액의 강연료를 지불했습니다. 당시 힐러리 클린턴은 자신이 속한 뉴욕 주의 이익을 대변하는 연방 상원의원이었고, 월 스트리트는 뉴욕 주에서 가장 거대한 이익 집단이었습니다. 로버트 루빈의 경우처럼 클린턴 정부의 재무 관료들은 퇴임 후 월 스트리트로 컴백했고 자연스럽게 힐러리 의원의 지지자가 되었습니다. 그들은 빌 클린턴을 강연 연사로 초청한 후 고액의 강연료를 지불했고 힐러리 의원을 지지하였으며, 힐러리는 의회에서 그들의 이익을 대변했습니다. 월가의 은행 뿐 아니라 뉴욕에 본사를 둔 수많은 거대기업들도 클린턴 부부와 유사한 관계를 이어나갔습니다. 이것은 클린턴 부부가 지난 15년 동안 벌여온 일들의 아주 작은 부분에 불과합니다.

빌 클린턴은 원고 없이도 몇 시간동안 연설을 이어갈 수 있는 대가였고, 개인적인 친화력과 함께 엄청난 인맥을 갖고 있었습니다. 그가 설립한 클린턴 재단은 빈곤 퇴치, 에이즈 퇴치, 지구 온난화, 재난 구호 기금, 중소기업 육성 등 국내외에 벌여놓은 일들이 한두 가지가 아니었는데, 빌 클린턴이 전면에서 활동하지 않으면 재단 운영에 필요한 기부금 모금이 제대로 이뤄지지 않는 구조를 처음부터 갖고 있었습니다. 그는 클린턴 재단 활동을 명분으로 전 세계 구석구석을 자기 집처럼 드나들며 각국의 유력 인사들을 만났습니다. 그리고 전 세계 수많은 재산가들로부터 수억 달러의 돈을 기부 받았고, 강연과 연설을 대가로 시간당 수십만 달러에 이르는 강연료를 받았습니다. 기부금과 자선활동 기금은 재단에 귀속되었지만 강연료는 자신의 소득으로 삼았습니다.

미국의 법률상 자선단체나 재단의 기부자에 대해서는 신원을 밝히지 않아도 되기 때문에 빌 기부자의 이름을 일절 공개하지 않았습니다. 이처럼 빌 클린턴은 전 세계를 돌며 강연과 자선활동을 벌여 인도주의자라는 평판을 얻었습니다. 그런데 클린턴 재단의 자선사업은 그 성격상 윤리 규정과 규제를 제대로 갖추지 못한 신흥국과 개도국에서 이뤄졌고, 클린턴의 순방길에는 이들 국가와 관련되어 사업상 이해관계를 지닌 측근이나 지인이 동행했습니다. 클린턴은 그들 사이에 인맥을 이어주는 역할까지 수행했고, 아내인 힐러리는 상원에서 외교적 업무의 승인과 입법을 담당하는 자리에 있었습니다.

2008년 1월말, 힐러리 클린턴과 버락 오바마가 민주당 대선 후보를 놓고 치열한 경쟁을 벌이던 무렵에 뉴욕타임스는 빌 클린턴이 자선활동을 명목으로 한 방문을 통해 캐나다 광산투자업자에게 카자흐스탄 우라늄 사업 권리를 확보하는 데 큰 도움을 준 뒤에 거액의 기부금을 받은 것을 확인했다고 폭로했습니다. 당시 업계에서 무명이었던 페이퍼컴퍼니가 해당 사업권 확보로 일약 세계 최대 우라늄 업체 중 하나로 도약했고, 그 캐나다 사업가는 클린턴 재단에 1억 달러가 넘는 돈을 기부하면서 클린턴의 이너서클로 자리 잡았다는 내용이었습니다. 그 이후에도 뉴욕타임스는 클린턴 재단에 거액의 기부금을 낸 사람 가운데는 사우디아라비아 왕가를 비롯해 모로코 왕, 아랍에미리트의 재단, 그리고 쿠웨이트와 카타르 정부 인사가 포함돼 있다고 보도했습니다. 외국인이 미국의 정치 캠페인을 위해 자금을 지원하는 것은 불법이었기에 직접적인 정치자금 대신 클린턴재단에 기부금 또는 강연료의 명목으로 엄청난 돈이 지불되었다는 것이었습니다.

2008년 11월 대통령에 당선된 버락 오바마는 힐러리 클린턴을 국무장관에 내정했습니다. 오바마는 원활한 국정 운영을 위해 클린턴 부부의 도움이 절실한 상황이었기 때문입니다. 차기 대통령을 꿈꾸는 힐러리에게 미국의 외교를 총괄하는 국무장관직은 매력적인 자리였고, 힐러리는 세계 어디를 가도 외교 현안을 놓고 상대와 협상할 수 있는 능력을 지닌 강인하고 근면한 인물이었기에 힐러리의 국무장관설이 연일 언론에 대서특필되었습니다.

당시 많은 주류 언론들은 하나같이 빌 클린턴의 재단 활동에 따른 ‘이해충돌’ 문제를 집중 거론했습니다. 빌 클린턴이 당시처럼 재단 일로 인해 세계 각국의 재벌과 명사, 전직 수반과 얽히고설킨 상황에서는 미국의 외교를 총괄하게 될 힐러리가 결코 이해 충돌 상황에서 자유로울 수 없기 때문입니다. 이에 대해 빌 클린턴은 아내의 경력을 돕기 위해 그 때까지 비밀로 했던 클린턴 재단 기부자의 신원을 공개하고, 다른 나라에서 연설을 하거나 자선활동을 할 때는 미리 국무부의 양해를 얻겠다는 각서에 서명했습니다. (그때 공개된 클린턴 재단 기부자의 명단에는 캐나다의 우라늄 사업가인 기우스트라가 1억 3천 130만 달러를 기부한 내용이 담겨있었습니다.)

빌 클린턴이 각서에 서명한 이후 힐러리 클린턴은 국무장관에 취임했습니다. 힐러리는 취임 즉시 정부 규정을 어기고 개인 이메일 계정과 사설 서버를 만들어 모든 이메일을 주고받았고, 빌 클린턴은 즉시 각서에 서명한 내용을 위반하고 더욱 활발한 해외 재단활동과 강연활동을 해 나갔습니다. 클린턴 부부는 자신들을 법 위에 군림하고 법을 초월한 인물로 간주하는 것 같았을 정도입니다. 물론 서류상으로 클린턴 재단은 흠결을 찾기 힘들고 세계 각국에서 인도주의를 펼치는 우수한 자선재단입니다. 하지만 재단의 핵심 인물들은 자선사업 전문가가 아니라 오랜 기간 클린턴 부부의 측근과 보좌관으로 활동한 인물들입니다. (힐러리의 대선 캠프에 참여하지 않고 있는 최측근 셰릴 밀스는 현재 클린턴 재단의 핵심 인물입니다.)

빌 클린턴은 자선활동을 앞세워 세계무대를 상대로 더욱 활발히 활동하고 있으나 특정 국가와 특정 사업가의 편의를 봐주는 것 같은 위태위태한 행보를 이어갔습니다. 힐러리가 국무장관에 취임한 후 빌 클린턴의 해외 모금액과 강연료는 점점 커져서 1회 강연에 50만 달러를 받는 일도 드물지 않게 일어났습니다. 국무부에는 힐러리 측근들이 포진되어 있어서 힐러리가 직접 나서지 않아도 빌 클린턴 재단에 거액을 기부했거나 그에게 거액의 강연료를 지급한 국가에게 업무상 편의를 봐 줄 사람은 널려 있고, 그 패턴과 날짜 등을 근거로 위법을 입증할 수 없는 의혹들이 쏟아지고 있었습니다. AP 통신이 국무부 일정을 분석해 보도한 것에 따르면 힐러리는 국무장관 재임 시절 남편에게 강연료를 지급한 기업과 기관 수십 곳의 대표와 만나거나 대화했습니다. 힐러리 클린턴이 국무장관으로 재직하던 기간 동안 러시아인들이 미국 우라늄 생산능력의 5분의 1을 소유한 '우라늄 원'이라는 회사를 인수하는 과정에서 클린턴 재단이 연루된 정황을 작년 초에 뉴욕타임스가 보도했습니다.

대선 후보 경선에서 이메일 스캔들로 힐러리에 대한 공격을 자제하던 버니 샌더스도 힐러리의 이와 같은 행동에 깊은 의문을 나타냈으나, 힐러리 클린턴은 기부금이나 강연료에 대한 대가로 특혜를 준 적이 없다며 전 세계 수백만 명을 도운 클린턴재단의 일을 매우 자랑스럽게 여긴다고 말했습니다.

중국 전국시대의 고시에 과전불납리 이하부정관(瓜田不納履 李下不整冠) 라는 문구가 전해지는데 참외 밭을 지날 때는 신발을 고쳐 신지 말고, 오야 나무 밑에서는 머리에 쓴 관을 고쳐 쓰지 말라는 뜻으로 군자는 남에게 의심받을 행동을 하지 않는다는 것을 비유한 말입니다. 역사적으로 이 문제에 대해 자유롭지 못했던 우리나라도 9월말부터 시행된 김영란법으로 공직자의 이해충돌 행위를 금지하고 있고 공무원, 언론인 및 사립학교 교직원의 강연료 상한선을 엄하게 정해놓고 있습니다.

지난 달 중순에 영국에서 발행하는 국제경제 전문 매체인 파이낸셜타임스의 보도에 따르면 2001년 대통령에서 퇴임한 이후로 클린턴 부부가 강연료로 벌어들인 액수가 2억 3천700만 달러(약 2,700억원)이라고 보도했고, 이는 다른 매체의 보도와 거의 유사했습니다. 아무리 미국에서 전직 대통령의 강연을 허용한다고 하지만 이 액수는 어떤 보통사람이 생각하기에도 지나칠 정도로 많습니다. 그 중 많은 부분이 빌 클린턴의 강연으로 벌어들인 것이지만 힐러리 클린턴도 국무장관을 퇴임한 이후 남편보다 더 높은 강연료를 받았습니다. 힐러리가 유력 대선 후보로 떠오른 해에도 이들 부부는 1년에 3천만 달러 가량의 소득을 올렸습니다. 힐러리가 대통령에 당선되는 경우 자신에게 엄청난 강연료를 지불한 대기업들의 정책을 다룰 때 이해충돌이 발생하지 않을 거라고 누가 보장할까요?

제가 그제(목요일)에 우리나라에서 저명한 진보성향의 정치학자에게 힐러리 클린턴에 대해 의결을 물었을 때 너무 참담한 대답이 들려와서 제 기분이 착잡했습니다.

전부터 힐러리 클린턴 부부 뒤에는 너무나도 강력한 정치적 지지 세력이 있었고, 열성 지지자들은 힐러리 클린턴의 이와 같은 행동들이 법을 어겼다는 증거가 없으므로 문제될 것이 없다고 주장합니다. 지금 미국의 정규직 남성 노동자의 소득 중앙값(median)은 40년 전보다 낮고, 소득 최하위 사분구간(lower quartile) 계층의 실질 임금은 대략 60년 전 수준입니다. 그 사이에 미국의 GDP는 여섯 배 증가했으나 낙수효과는 존재하지 않았고 그 혜택은 모두 고소득층에게 돌아갔습니다. 중간소득 계층들에 혜택이 보장되도록 해야 하는 정부와 힐러리는 물론 보수 공화당의 주류 정치인들마저 미국을 파산 직전으로 몰고 간 부유한 은행가들의 편을 드는 한편 일자리와 집을 잃었거나 생활 형편이 나빠진 수천만의 백인들을 위해서는 아무것도 하지 않는 것처럼 보이는 게 트럼프 현상의 핵심입니다. 힐러리 클린턴은 그들의 눈높이를 알고나 있을까요? 힐러리 지지자들은 지금 미친X를 지지하는 수많은 사람들의 행동이 모자람에서만 오는 거라고 믿는다면 큰 오산입니다. 그들은 클린턴 부부가 트럼프보다 더 부패했다고 확신하고 있으며 나쁜Y가 싫어 미친X 편을 드는 사람들이 힐러리 지지자들의 생각보다 훨씬 많습니다.

이상으로 몇 차례에 나눠서 올린 힐러리 클린턴에 대한 글을 마치겠습니다. FBI의 이메일 조사에 대해서는 지난 댓글에서 말한 거에 추가할 내용이 없습니다.